世界各国在选择发射场时,都会尽量选择低纬度地区,最好选择在赤道附近,这样可使火箭发射后得到地球自转赋予的向东的初速度,提高运载能力。我国新一代航天发射场选址海南文昌的第一个原因,就是因为这里靠近赤道,纬度较低,用相同的燃料可以将地球同步轨道航天器推得更远,载荷更大,运载效率更高。
第二个原因是从运输角度来考虑,长征五号火箭芯级(直径)有5米,超高超长,在内陆建发射场运输上受限,通过海运方式解决较为理想。
第三个原因是射向更宽,文昌发射场的射向广,比内陆更有优势。
第四个原因是安全性好,射向1000公里范围内均为海域,火箭航区、残骸落区安全性好。
我国航天发射场的战略布局更为合理我国的几个发射场中,酒泉主要发射载人航天器和大倾角中低轨道航天器,太原主要发射太阳同步轨道和极地轨道航天器,西昌主要发射地球同步轨道航天器。文昌航天发射场可以发射地球同步轨道、大质量大倾角中低轨道、太阳同步轨道、极地轨道航天器,比如空间站、货运飞船等。
“这使得我国航天发射场形成沿海和内陆相结合、高低纬度相结合、各种射向范围相结合的格局,战略布局更为合理,体系更加完善,极大提高我国航天发射场综合发射能力,也更加便于开展国际航天发射合作。”刘晓华说。
技术层面有4大突破
文昌航天发射场实现了复杂自然条件下重大工程建设、生态型环保型集约型发射场建设、大推力火箭发射能力、信息化指挥控制能力等四大突破。
比如,所发射的两型火箭全面采用液氢、液氧、航空煤油等无毒无污染型推进剂;垂直转运轨道采用集约化设计,长征五号火箭采用直线转运轨道,长征七号火箭采用直线加弯道的转运轨道,与长征五号火箭共用一段轨道,最大程度减少工程造价和占用土地。